مقياس انكسار آبي هو أداة تحدد تركيز المحلول عن طريق قياس معامل انكسار الضوء في المحلول. مبدأ عملها الأساسي هو الاستفادة من ظاهرة انكسار الضوء في الوسائط المختلفة.
عندما ينتقل الضوء من وسط إلى وسط آخر له معامل انكسار مختلف، يتغير اتجاه انتشار الضوء. وتسمى هذه الظاهرة الانكسار. وفقا لقانون سنيل، ترتبط زاوية انكسار الضوء بزاوية السقوط ومعامل انكسار الوسطين.
يحتوي مقياس انكسار آبي على خلية قياس معامل الانكسار، والتي تتكون عادةً من منشور شفاف. عندما يدخل الضوء إلى المنشور، ينكسر ثم ينعكس عدة مرات داخل المنشور قبل الخروج.
يوجد على جانبي وحدة قياس معامل الانكسار مدخلان ومخرجان، أحدهما لإدخال وإخراج المذيبات النقية (مثل الماء)، والآخر لإدخال وإخراج المحاليل.
عند إدخال مذيب نقي إلى وحدة القياس، ينكسر الضوء من المذيب إلى المنشور، ثم يخضع لانعكاسات متعددة ويخرج في النهاية. عند هذه النقطة، عن طريق قياس زاوية الحادث وزاوية الخروج للضوء، يمكن تحديد معامل الانكسار للمذيب النقي.
عند إدخال المحلول إلى وحدة القياس، ينكسر الضوء من السائل إلى المنشور، ثم يخضع لانعكاسات متعددة ويخرج في النهاية. في هذا الوقت، من خلال قياس زاوية الحادث وزاوية خروج الضوء، يمكن تحديد معامل انكسار المحلول.
وفقا للعلاقة بين معامل الانكسار وتركيز المحلول، يمكن تحديد تركيز المحلول عن طريق قياس معامل الانكسار للمحلول. يتم إجراء هذا القياس عادة عن طريق المقارنة مع محلول قياسي معروف التركيز.